La batata es un tubérculo originario de las regiones más cálidas de América Latina. Se caracteriza por su sabor sutil y dulce, y se utiliza principalmente en postres, aunque cada vez es más popular en platos salados.

Cristóbal Colón trajo los primeros boniatos a Europa en el siglo XV, donde fueron adoptados rápidamente por los agricultores españoles. Los marineros viajaron con ellas a Asia en el siglo XVI, y hoy China es el mayor productor mundial de esta hortaliza.

Aunque no están emparentadas, los valores calóricos, proteicos y de hidratos de carbono de la batata son similares a los de la patata normal. Sin embargo, aunque tienen un sabor más dulce debido a los niveles más altos de la enzima amilasa (que descompone el almidón en azúcares), la mayoría de las variedades de boniato tienen en realidad un índice glucémico más bajo que las patatas normales.

En platos salados, el boniato puede asarse (pelado o con piel para retener más fibra), hervirse, cocerse al vapor, utilizarse en guisos o sustituir a la calabaza o a la patata normal en frituras y purés. Como tentempié, son una alternativa más sana a las patatas fritas; cocínelas en el horno hasta que estén crujientes, en lugar de freírlas, para obtener una opción más baja en calorías.

España es el mayor productor de limones de la UE, la mayoría de los cuales se venden frescos y no en zumos o conservas. El clima mediterráneo es perfecto para su cultivo; una temporada de cultivo y un clima ideales permiten que la fruta madure plenamente y con gran calidad.

Es originaria del sudeste asiático -probablemente un híbrido de naranja amarga y cidra- y se introdujo por primera vez en Europa hacia el siglo II a.C. Al ser los únicos cítricos disponibles en aquella época, el limón y la cidra eran apreciados por su rareza, su valor ornamental y sus poderes curativos, en lugar de cultivarse para el consumo.

Durante la invasión bárbara del siglo IV, casi todos los limoneros y cidroneros de Europa fueron destruidos, y sólo sobrevivieron algunos en el sur de Italia. Los árabes los reintrodujeron en España en el siglo XI, y los limones empezaron a cultivarse ampliamente en la región.

El limón es una rica fuente de vitamina C y un ingrediente versátil en la cocina; el zumo y la corteza pueden utilizarse en salsas, adobos, conservas o recetas al horno. Y las rodajas o la corteza de limón añaden un sabor único a infusiones, tés o bebidas frías. Aparte de sus múltiples usos culinarios, el limón también tiene un alto contenido en ácido cítrico antibacteriano, lo que lo convierte en un eficaz limpiador doméstico.

¿Es una fruta o una verdura? Al igual que los pepinos y las calabazas, las sandías pertenecen a la familia de las curcurbitáceas, lo que sugiere que son hortalizas. Sin embargo, todo lo que contiene semillas que «fructifican» a partir de una flor polinizada se clasifica botánicamente como fruta. (Hablando de semillas, las sandías sin pepitas no están modificadas genéticamente, sino que son el resultado de la hibridación, el cruce natural de variedades existentes).

Se cree que la sandía se originó en África como descendiente de vides resistentes y tolerantes a la sequía, y se cultivó en Egipto alrededor del año 2000 a.C. Los antiguos griegos la llamaban pepon y la utilizaban como diurético y para tratar la insolación en los niños. Eran frutas apreciadas por sus propiedades refrescantes y por la gran cantidad de agua que podían almacenar, en lugar de las variedades de consumo más dulce que conocemos hoy en día; éstas se cultivaron y extendieron por todo el Mediterráneo durante la época romana.

La sandía contiene una gran cantidad de licopeno, un carotenoide presente en todas las frutas y verduras de color rosa o rojo y responsable de su color (la sandía contiene de media un 40% más de licopeno que los tomates crudos). Es un gran antioxidante -superior a la vitamina C- y puede ayudar a prevenir el daño celular, mejorar la salud cardiovascular y reducir el colesterol.