Mai

Mai est le mois des fleurs ; géraniums, Pied-de-Céline et bien d’autres fleurs colorées s’épanouissent et ornent les balcons des villages d’Andalousie. Dans les campagnes, les oliviers et les peupliers dispersent leur pollen dans toutes les directions, pour se répandre au loin.

Si nous avons de la chance, nous commencerons à récolter les premiers abricots de l’année, et peut-être aussi les premières cerises ! Nous avons également commencé à voir apparaître des pastèques et quelques autres variétés de melons, signe des jours plus longs qui annoncent l’arrivée de l’été !

Citron

Disponible toute l’année

L’Espagne est le plus grand producteur de citrons de l’UE, la plupart étant vendus frais plutôt qu’en jus ou en conserves. Le climat méditerranéen est idéal pour sa culture ; une saison de croissance et un climat idéaux permettent au fruit de mûrir pleinement et d’atteindre une qualité élevée.

Originaire d’Asie du Sud-Est – probablement un hybride d’orange amère et de cédrat – il a été introduit pour la première fois en Europe aux alentours du deuxième siècle avant Jésus-Christ. Seuls agrumes disponibles à l’époque, le citron et le cédrat étaient appréciés pour leur rareté, leur valeur ornementale et leurs vertus curatives, plutôt que d’être cultivés pour la consommation.

Lors de l’invasion barbare du quatrième siècle, presque tous les citronniers et cédrats d’Europe ont été détruits, seuls quelques-uns ayant survécu dans le sud de l’Italie. Les Arabes les ont réintroduits en Espagne au XIe siècle, et les citrons ont alors commencé à être cultivés à grande échelle dans la région.

Le citron est une riche source de vitamine C et un ingrédient polyvalent dans la cuisine ; le jus et la peau peuvent être utilisés dans les sauces, les marinades, les conserves ou les recettes de pâtisserie. En outre, les tranches ou le zeste de citron ajoutent une saveur unique aux infusions, aux thés ou aux boissons froides. Outre ses nombreuses utilisations culinaires, le citron est également riche en acide citrique antibactérien, ce qui en fait un nettoyant ménager efficace !

Pastèque Mini

Disponible mai – septembre

Est-ce un fruit ou un légume ? Comme les concombres et les citrouilles, les pastèques appartiennent à la famille des curcurbitacées, ce qui laisse supposer qu’il s’agit de légumes. Cependant, tout ce qui contient des graines et qui « fructifie » à partir d’une fleur pollinisée est classé botaniquement comme un fruit. (À propos de graines, les pastèques sans graines ne sont pas génétiquement modifiées, mais résultent de l’hybridation, c’est-à-dire du croisement naturel de variétés existantes).

La pastèque serait originaire d’Afrique, descendant de vignes rustiques et tolérantes à la sécheresse, et aurait été cultivée en Égypte vers 2000 avant J.-C. Les Grecs de l’Antiquité l’appelaient pepon et l’utilisaient comme diurétique et pour traiter les coups de chaleur chez les enfants. Ces fruits étaient appréciés pour leurs propriétés rafraîchissantes et la grande quantité d’eau qu’ils pouvaient emmagasiner, plutôt que pour les variétés plus sucrées que nous connaissons aujourd’hui ; ces dernières ont été cultivées et répandues dans toute la Méditerranée à l’époque romaine.

La pastèque contient une grande quantité de lycopène, un caroténoïde présent dans tous les fruits et légumes roses ou rouges et responsable de leur couleur (la pastèque contient en moyenne 40 % de lycopène en plus que les tomates crues !) C’est un excellent antioxydant – supérieur à la vitamine C – qui peut aider à prévenir les dommages cellulaires, à améliorer la santé cardiovasculaire et à réduire le cholestérol.

Patate Douce

Disponible août – mai

La patate douce est un tubercule originaire des régions chaudes d’Amérique latine. Caractérisée par son goût subtil et sucré, elle est principalement utilisée dans les desserts, bien qu’elle devienne de plus en plus populaire dans les plats salés.

Christophe Colomb a apporté les premières patates douces en Europe au XVe siècle, où elles ont été rapidement adoptées par les agriculteurs espagnols. Les marins les ont transportées en Asie au XVIe siècle et, aujourd’hui, la Chine est le plus grand producteur mondial de ce légume.

Bien qu’elles ne soient pas apparentées, les valeurs caloriques, protéiques et glucidiques de la patate douce sont similaires à celles de la pomme de terre ordinaire. Toutefois, bien qu’elles aient un goût plus sucré en raison de leur teneur plus élevée en amylase (enzyme qui décompose l’amidon en sucres), la plupart des variétés de patates douces ont un indice glycémique inférieur à celui des pommes de terre ordinaires.

Dans les plats salés, les patates douces peuvent être rôties – soit épluchées, soit avec leur peau pour conserver plus de fibres – bouillies, cuites à la vapeur, utilisées dans les ragoûts, ou pour remplacer le potiron ou les pommes de terre normales dans les plats frits et les purées. Au goûter, elles constituent une alternative saine aux frites ou aux chips; faites-les cuire au four jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes, plutôt que de les faire frire, pour une option moins calorique.