La production de raisins est pratiquée dans l’Axarquía depuis des siècles, indépendamment des changements de culture et de régime, et ses méthodes ont peu changé au fil du temps. La culture et la préparation de raisins muscats séchés au soleil dans la zone la plus montagneuse de Malaga jouent un rôle important dans l’économie de la région, car elles peuvent être réalisées sur des pentes abruptes où aucun autre travail agricole n’est possible.

Huerta la Perucha est le projet familial de María et Carlo; c’est un lieu où ils cultivent du raisin, d’autres fruits subtropicaux et des cultures pour leur propre consommation. Originaires de Madrid, l’une des plus grandes zones urbanisées d’Espagne, la conscience environnementale du couple les a poussés à adopter un autre mode de vie et à se lancer dans ce projet qu’ils combinent avec un travail à l’extérieur. Ils ont tout appris ici, et continuent à étudier. Comme le dit Carlo : « Je fais un master depuis 7 ans, et je continue à apprendre ».

Les principes les plus importants de la ferme sont basés sur la permaculture, sans que l’on ne creuse ou ne laboure. Tous les travaux quotidiens, comme l’inspection visuelle des raisins un par un pour s’assurer de leur bon état, sont effectués à la main. María et Carlo sont membres du Conseil régulateur de l’appellation d’origine protégée Raisins de Malaga et du programme de prévention de l’érosion des sols.

Le plus grand trésor de La Perucha est le raisin muscat, une variété spéciale et unique que presque personne ne cultive de manière biologique, produisant un gros raisin sec au goût profond et fruité. Les raisins sont cultivés sur une parcelle de deux hectares en rotation, le reste de l’exploitation étant laissé à la régénération, et après trois jours de récolte, ils sont transportés à la main hors du champ et séchés. Ce séchage est effectué au même moment pour toute la récolte, afin de garantir un processus cohérent et la meilleure qualité possible de raisin sec.

Le maintien de ce système de production de raisin et de séchage au soleil est un élément essentiel de la gestion des terres ; il permet d’éviter l’érosion, la désertification et la surconsommation d’eau souvent causée par les cultures conventionnelles. Comme dans de nombreuses régions de Malaga, la pénurie d’eau est une préoccupation majeure, mais Carlo et María essaient de travailler avec cet inconvénient. Comme l’explique Carlo : « Voici un avocatier qui s’est desséché, mais à partir de lui, un autre arbre plus adapté va pousser, comme un caroubier. Dans la nature, tout tend à s’équilibrer ».

Après de nombreuses années de déclin, l’intérêt pour ce type d’agriculture est ravivé par des personnes qui trouvent le moyen de restaurer, de développer et de mettre à profit la richesse que la production de raisin a générée au cours de l’histoire, et de rétablir sa relation avec leur territoire et leurs traditions culturelles. Carlo et María apprécient le lien entre leur méthode de production artisanale et l’histoire de la production de raisins dans la région, et leur expérience est un autre exemple de la possibilité d’évoluer vers un modèle de vie – et d’économie – différent.