Cucumis melo est une plante grimpante apparentée au concombre, à la pastèque et à la citrouille, qui produit des fleurs mâles et femelles, ce qui lui permet de s’autopolliniser et de produire des fruits à partir d’une seule plante. Sensibles aux changements de température, les melons ont besoin de beaucoup de chaleur pour se développer. Ils poussent donc bien dans les pays méditerranéens où les étés sont constamment chauds et secs.

Bien que les origines du melon ne soient pas claires, on sait qu’il était cultivé et consommé dans l’Égypte ancienne et que le fruit était cultivé dans le sud de l’Europe dès le IVe siècle avant J.-C. Les Grecs appelaient le melon « melope ». Les Grecs appelaient les melons melopepon, ce qui signifie « pomme-courge », qui est devenu melopepo en latin et a été abrégé en melon ou similaire dans presque toutes les langues occidentales. Ils ont été introduits en Espagne par les Arabes, qui connaissaient leurs propriétés bénéfiques. Un proverbe dit que « celui qui se remplit l’estomac de melons sera rempli de lumière ».

Aujourd’hui, le melon est l’un des fruits les plus cultivés en Espagne, et la variété Piel de Sapo en est originaire. Il a une longue durée de conservation de 2 à 3 mois (d’où son nom anglais de Santa Claus melon), ne contient que 31 calories pour 100 grammes et est l’un des fruits les plus hydratants, grâce à son pourcentage élevé d’eau. Grâce à sa teneur élevée en vitamine C, le Piel de Sapo peut être recommandé aux femmes enceintes et aux enfants. Sa teneur en potassium, en magnésium et en calcium est également élevée, ce qui contribue à réduire la tension artérielle et à améliorer la rétention d’eau.

Saviez-vous qu’avant l’apparition des réfrigérateurs, les melons étaient conservés dans des trous creusés dans le sol, voire sous terre dans des mines, afin de les garder au frais et d’améliorer leur saveur?

Les nectarines sont une variété de pêche, l’un des plus anciens fruits domestiqués, et ont été cultivées pour la première fois en Chine il y a 6000 ans. La mutation d’un seul gène est responsable de la différence entre la peau extérieure lisse d’une nectarine et le duvet d’une pêche. Comme certaines branches d’un pêcher peuvent être porteuses de cette mutation, il est possible que des nectarines et des pêches poussent sur le même arbre.

Contrairement à d’autres fruits tels que les citrons ou les raisins, les nectarines sont climactériques, ce qui signifie qu’elles continuent à mûrir après avoir été cueillies. Conservée à température ambiante, une nectarine presque prête deviendra mûre en quelques jours. Une fois prête à être consommée, elle peut être placée au réfrigérateur ; cela ralentira le processus de maturation (même si, comme pour la plupart des fruits, la nectarine est meilleure lorsqu’elle est servie à température ambiante).

Les nectarines regorgent de fibres alimentaires, de vitamines et de minéraux ; il s’agit d’un en-cas nutritif et délicieux qui peut être consommé cru et sans être épluché. Elles constituent également un ingrédient très sucré et légèrement épicé pour les confitures, les tartes et autres desserts, se combinent bien avec des plats de résistance salés comme le porc, ou peuvent être caramélisées en les plaçant directement sur un gril chaud.

La pêche est un fruit saisonnier qui apparaît en été et au début de l’automne. Le nom de pêche vient du grec Persikon malon, qui signifie « pomme persane », mais les pêches ne viennent pas de Perse ; elles sont originaires de l’est de la Chine et Persica reflète leur culture ultérieure en Asie occidentale, d’où elles ont voyagé vers l’Europe, atteignant la Grèce vers 300 avant Jésus-Christ. En Chine, les pêchers sont appréciés pour la vigueur de leur floraison précoce (qui se produit avant même que les feuilles de l’arbre n’aient poussé), et le fruit symbolise l’immortalité dans la mythologie, l’art et la littérature.

Les pêches sont une excellente source de vitamine C et de bêta-carotène, deux nutriments qui contribuent à la santé de la peau. La vitamine C améliore la production de collagène, tandis que le bêta-carotène aide à protéger contre les rayons UV nocifs. Grâce à leur teneur élevée en vitamine C, les pêches constituent également un excellent choix pour renforcer le système immunitaire et contribuer à la prévention des maladies, à la réduction des inflammations et à une guérison rapide.

Les pêches sont un fruit simple à préparer en tant qu’en-cas frais et sain ; il suffit de les laver et de les couper en quartiers. Elles peuvent également ajouter de nouvelles saveurs intéressantes aux salades ; essayez d’ajouter des cubes de pêches fraîches à des feuilles comme la laitue, les épinards ou la roquette, avec d’autres ingrédients comme la tomate, des fromages légers ou des noix.