La Retornable rassemble un groupe de personnes engagées socialement et écologiquement pour développer une variété de projets alimentaires collaboratifs, dont les produits sont principalement distribués aux petits magasins locaux dans la région de Grenade, dans toute l’Andalousie et dans certaines régions plus vastes de l’Espagne. Elle est située dans la Vega de Granada, une plaine de terre alluviale fertile baignée par les eaux de la rivière Genil et entourée de chaînes de montagnes.

Mercedes Archilla est l’une des fondatrices et une productrice/travailleuse de la coopérative. En 2019, elle vendait les œufs biologiques de ses poules, connaissait bien tous les magasins bio et les agriculteurs de la région, et a vu une opportunité de créer quelque chose de nouveau à partir de cela; un collectif qui pourrait aider à renforcer les liens entre les producteurs, les magasins et les consommateurs.

La Vega de Granada est dominée par des peupliers destinés à la production de bois et par des cultures telles que l’asperge et l’artichaut, mais on y cultive également beaucoup d’avoine biologique – et la demande de laits végétaux est en hausse. Pressentant une opportunité, Mercedes et les autres fondateurs de La Retornable ont créé un petit atelier de production de laits végétaux, qui peut également transformer d’autres produits en réutilisant les excédents. Et comme les emballages de La Retornable peuvent être retournés, les produits génèrent un minimum de déchets à toutes les étapes de leur production et de leur vente.

La Retornable ne se concentre pas uniquement sur la production alimentaire. D’autres partenaires, comme Rafael Fuentes-Guerra de la coopérative Habitat 4, travaillent à l’amélioration de la durabilité, de la mobilité urbaine, de l’agroécologie et de la transition alimentaire dans la région – par exemple, en collaborant avec l’Agence de gestion de l’agriculture et de la pêche (AGAPA) sur un programme de biodistrict alimentaire. Grenade possède un mouvement agro-écologique relativement fort, comparé à d’autres capitales et provinces andalouses, ce qui aide Rafa. « Ici, il y a de nombreux magasins dans différents quartiers et deux éco-marchés mensuels, l’un dans le nord et l’autre dans le sud de la ville.

La Retornable fait partie du Réseau agro-écologique de Grenade et de la Fédération agro-écologique d’Andalousie (FACPE), qui contribuent à développer un réseau de distribution et de consommation fondé sur des principes de proximité et de solidarité, de réduction des déchets, d’économie circulaire et d’effort de retour des emballages.

Mercedes a commencé à produire des œufs dans sa ferme en 2005. À l’époque, le plus grand défi était l’amélioration du sol. « Lorsque je suis arrivée, tout était un champ de pierres ; aujourd’hui, c’est une prairie », dit-elle fièrement. Les agriculteurs de La Retornable pratiquent une gestion régénératrice des sols, ce qui leur permet d’effectuer des traitements préventifs sur les terres tous les ans et non tous les 15 jours, comme le font de nombreux agriculteurs conventionnels voisins.