Deze perzik wordt gekenmerkt door zijn gele, donzige schil en pittig, sappig vruchtvlees. Net als andere perzikvariëteiten komt de perzik oorspronkelijk uit Oost-China – het Latijnse Prunus Persica weerspiegelt de latere teelt in het gebied rond het huidige Iran en Afghanistan – en van daaruit migreerde hij naar Europa, waar hij rond 300 voor Christus Griekenland bereikte. In Spanje zijn archeologische bewijzen van gele perziken gevonden in Murcia, op vindplaatsen die dateren uit de 3e eeuw na Christus.

Gele perziken hebben de juiste balans tussen suiker en zuurgraad om een goed afgeronde en vrij intense smaak te creëren. Ze zijn rijk aan vitaminen en mineralen zoals kalium, ijzer, calcium, fosfor en zwavel en zijn goed voor het stimuleren van het immuunsysteem, het verlagen van het cholesterolgehalte, het behoud van het gezichtsvermogen en het verbeteren van de conditie van haar, nagels, tanden en botten. Perziken bevatten ook antioxidanten, waaronder vitamine C, polyfenolen en carotenoïden, die beschermen tegen celbeschadiging; een groot deel van die antioxidanten zit in de zachte, donzige schil, dus zorg ervoor dat je die ook eet… en eet ze vers!

Perziken zijn verrassend veelzijdig in de keuken. Ze kunnen worden gegrild, gesauteerd of gebakken, gebruikt als aanvulling op vlees zoals varkensvlees of kip, rauw gesneden in salades of ontbijtjes, en werken als een zurig ingrediënt in desserts.

De paraguayo – ook wel “platte perzik” genoemd – is een heerlijke vrucht met lichtgeel vruchtvlees en een minder donzige schil dan de gewone perzik. Hij is over het algemeen zoeter en subtieler van smaak dan andere variëteiten, maar heeft nog steeds die herkenbare perzikachtige smaak.

Paraguayo’s kunnen worden beschouwd als een zusje van de nectarine, omdat ze allebei ontstaan zijn uit een mutatie van de gewone perzik; waar de nectarine een donzige buitenste schil mist, onderscheidt de paraguayo zich door zijn kleinere formaat en afgeplatte vorm. Ondanks de naam “paraguayo” heeft de variëteit geen connectie met Zuid-Amerika en komt ze waarschijnlijk oorspronkelijk uit China (net als de nectarine). Ze werden voor het eerst bekend in Westerse landen in de 19e eeuw, maar perzikvariëteiten met dezelfde onderscheidende kenmerken als de paraguayo worden al veel eerder genoemd, in Chinese en Arabische literatuur.

De paraguayo is rijk aan antioxidanten (het eten van de buitenste schil is ook erg heilzaam) en biedt dezelfde voedingsvoordelen als de gewone perzik; hij is rijk aan water, levert vezels, vitamine A en C, mineralen en is vrij van vet of cholesterol. Het is een genot om te eten in het seizoen, een sappig en verfrissend tussendoortje in de zomermaanden, en kan worden verwerkt in recepten zoals smoothies, fruitsalades of conserven.

De vijg komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied en uit West- en Zuid-Azië en wordt al sinds de oudheid geteeld; het wordt beschouwd als een van de eerste planten die door mensen werd gekweekt. Vijgenbomen kwamen veel voor in het oude Griekenland, waren een populaire voedselbron voor de Romeinen en in de 18e eeuw brachten Spaanse missionarissen de eerste vijgen naar Amerika – waardoor het echt een wereldwijde vrucht is. De vijgenboom is historisch gezien ook belangrijk geweest in de Andalusische landbouw, omdat hij bestand is tegen droge grond, kan groeien op rotsachtige locaties en zeer hete temperaturen aankan.

Vijgen zijn niet alleen een gewaardeerd ingrediënt in de eenvoudige keuken en de haute cuisine, maar hebben ook waardevolle voedingseigenschappen. Ze zijn een bron van natuurlijke suiker, kunnen helpen bij de darmproblemen dankzij hun hoge water- en vezelgehalte en kunnen helpen bij het reguleren van de bloeddruk. Ze zijn ook een bron van prebiotica, die helpen bij het verbeteren van de spijsvertering en de algehele darmgezondheid.

Of ze nu vers of gedroogd worden gegeten, vijgen zitten vol mineralen zoals kalium, calcium, magnesium en koper, en zijn een uitstekende bron van ijzer; belangrijk voor ons allemaal, maar vooral voor vrouwen in de groei. Ze zijn een perfect tussendoortje (maak een voedzame energiereep van vijgen en noten) en passen in een hele reeks gerechten door hun unieke zoetheid en textuur. Meng ze met havermout en kaneel voor het ontbijt, eet ze vers met noten en kaas of voeg ze fijngehakt toe aan een salade.