Originaire de la région méditerranéenne, de l’ouest et du sud de l’Asie, la figue commune est cultivée depuis l’Antiquité ; elle est considérée comme l’une des premières plantes à avoir été cultivées par les humains. Les figuiers étaient communs dans la Grèce antique, une source de nourriture populaire pour les Romains, et au 18ème siècle, les missionnaires espagnols ont transporté les premières figues vers les Amériques – ce qui en fait un fruit véritablement mondial ! Le figuier a également joué un rôle historique dans l’agriculture andalouse, car il est capable de résister à la sécheresse du sol, de pousser dans des endroits rocailleux et de supporter des températures très élevées.

En plus d’être un ingrédient très prisé dans la cuisine domestique et la haute cuisine, les figues possèdent de précieuses propriétés nutritionnelles. Elles sont une source de sucre naturel, peuvent aider à soigner l’intestin grâce à leur teneur élevée en eau et en fibres, et peuvent contribuer à réguler la tension artérielle. Elles sont également une source de prébiotiques, qui contribuent à améliorer la digestion et la santé générale de l’intestin.

Qu’elles soient consommées fraîches ou séchées, les figues sont pleines de minéraux comme le potassium, le calcium, le magnésium et le cuivre, et constituent une excellente source de fer, ce qui est important pour nous tous, mais surtout pour les femmes en pleine croissance. Elles constituent un en-cas parfait (préparez une barre énergétique nutritive à base de figues et de noix) et s’adaptent à de nombreux plats grâce à leur douceur et à leur texture uniques. Mélangez-les avec de l’avoine et de la cannelle pour le petit-déjeuner, mangez-les fraîches avec des noix et du fromage, ou ajoutez-les hachées dans une salade.

Le paraguayo – également connu sous le nom de « pêche plate » – est un fruit délicieux à la chair jaune pâle et à la peau extérieure moins floue que celle de la pêche ordinaire. Il est généralement plus sucré, plus subtil et plus savoureux que les autres variétés, mais il possède toujours cette saveur de pêche reconnaissable.

Le paraguayo peut être considérée comme la sœur de la nectarine, puisque toutes deux sont issues d’une mutation de la pêche commune ; alors que la nectarine n’a pas de peau extérieure duveteuse, le paraguayo se différencie par sa taille plus petite et sa forme aplatie. Bien qu’elle soit appelée « paraguayo », cette variété n’a aucun lien avec l’Amérique du Sud et est probablement originaire de Chine (comme la nectarine). Elles ont été connues dans les pays occidentaux au 19ème siècle, mais des variétés de pêches présentant les mêmes caractéristiques que la paraguayo sont mentionnées bien plus tôt, dans la littérature chinoise et arabe.

Riche en antioxydants (la consommation de la peau extérieure est également très bénéfique), le paraguayo présente des avantages nutritionnels similaires à ceux de la pêche ordinaire ; il est riche en eau, en fibres, en vitamines A et C, en minéraux et ne contient ni graisse ni cholestérol. C’est un délice à consommer en saison, un en-cas juteux et rafraîchissant pendant les mois d’été, et il peut être inclus dans des recettes telles que les smoothies, les salades de fruits ou les conserves.

Cette pêche se caractérise par une peau jaune et duveteuse et une chair juteuse et acidulée. Comme d’autres variétés de pêche, elle est originaire de l’est de la Chine – le latin Prunus Persica reflète sa culture ultérieure dans la région de l’Iran et de l’Afghanistan actuels – et de là, elle a migré vers l’Europe, atteignant la Grèce vers 300 av. En Espagne, des preuves archéologiques de la présence de pêches jaunes ont été trouvées en Murcie, dans des sites datant du IIIe siècle après Jésus-Christ.

Les pêches jaunes présentent un bon équilibre entre le sucre et l’acidité, ce qui leur confère une saveur équilibrée et assez intense. Riches en vitamines et en minéraux tels que le potassium, le fer, le calcium, le phosphore et le soufre, elles sont utiles pour renforcer le système immunitaire, réduire le taux de cholestérol, préserver la vue et améliorer l’état des cheveux, des ongles, des dents et des os. Les pêches contiennent également des antioxydants, notamment de la vitamine C, des polyphénols et des caroténoïdes, qui protègent contre les dommages cellulaires ; une grande partie de ces antioxydants se trouve dans la peau douce et duveteuse, alors ne manquez pas de la manger aussi… et de la manger fraîche !

Les pêches sont étonnamment polyvalentes en cuisine. Elles peuvent être grillées, sautées ou cuites au four, utilisées pour accompagner des viandes comme le porc ou le poulet, coupées en tranches crues dans des salades ou des petits déjeuners, et servir d’ingrédient acidulé dans les desserts.