J’ai la chance de vivre en Andalousie, dans le sud de l’Espagne, où je travaille avec un groupe extraordinaire de petits agriculteurs avec lesquels j’ai fondé une coopérative, Tierra y Libertad. Notre objectif n’est pas seulement de soutenir financièrement les petits agriculteurs biologiques, en vendant leurs produits à un prix équitable, mais de soutenir l’ensemble du tissu de la société rurale, de contribuer à la régénération de la partie culturelle de l’agri-culture, ainsi que des parties écologique et productive.
Comme dans la plupart des endroits en Europe, l’agriculture traditionnelle, ainsi que les paysages, l’architecture, la nourriture et les gens uniques qui émergent de la combinaison du climat et de la topographie de chaque endroit, sont en déclin sérieux, voire terminal.
Et alors ? Eh bien, je suppose que ce ne serait pas un problème si nous remplacions ces choses par quelque chose de mieux. Si nos systèmes agricoles étaient plus durables et plus productifs que ceux des époques précédentes, si l’architecture était plus belle et plus fonctionnelle, la nourriture plus délicieuse et plus nutritive, et les gens plus heureux et en meilleure santé. Vous ne serez pas surpris d’apprendre que je ne crois pas que ce soit le cas. En fait, à tous égards, je crois que c’est le contraire.
Vous pourriez arguer que ces mesures sont toutes subjectives, et peut-être que certaines le sont. Cependant, sur la question de la durabilité du système agricole actuel en Andalousie, il n’y a aucun doute : il est, à travers toutes les mesures significatives, non seulement non durable mais dans de nombreux domaines proche de l’effondrement. Le modèle industriel consistant à exploiter les ressources (dans ce cas, le sol et l’eau) et à les transformer en produits de base pour en extraire de la valeur (dans ce cas, les fruits, les légumes et l’huile d’olive) approche de sa conclusion logique : l’épuisement des ressources, suivi de l’abandon et/ou de l’effondrement du système. Ce processus est plus avancé dans certains endroits que dans d’autres, mais le schéma est le même dans tous les paysages agricoles (commercialement) productifs d’Andalousie.
Ici, en Andalousie, les gens produisent de la nourriture — faire l’agriculture — depuis longtemps, au moins 4000 ans. Les Phéniciens sont arrivés il y a environ 3000 ans, les Romains il y a un peu plus de 2000 ans et les Maures il y a environ 1300 ans. De nombreux villages sont habités de manière plus ou moins continue depuis au moins les Phéniciens et, bien que cela soit plus difficile à prouver, de nombreuses zones agricoles riches sont cultivées depuis au moins les Romains et la plupart depuis les Maures. Les Maures, en particulier, étaient d’incroyables agriculteurs, dont les systèmes d’irrigation sont toujours utilisés, y compris par l’un des agriculteurs de Tierra y Libertad, plus de 1000 ans après sa construction !
La culture maure en Andalousie, qui a prospéré pendant des siècles, reposait sur un système agricole avancé et durable, centré en particulier sur les systèmes complexes de canaux d’irrigation qu’ils ont construits et entretenus partout où il y avait de l’eau, la plus précieuse des ressources dans ce climat sec. Dans de nombreux endroits où les Maures ont cultivé, les Romains avaient cultivé avant eux et les chrétiens après eux. C’est à cette lignée agricole, une histoire de production agricole plus ou moins continue depuis plus de 20 siècles, que fait référence le nom de mon blog. Bien entendu, il s’agit également d’un clin d’œil à l’un des ouvrages de référence sur l’agriculture durable, Farmers of 40 centuries, de F.H.King.
Eh bien, je suppose que l’évolution actuelle ne poserait pas de problème si nous avions remplacé ces pratiques par quelque chose de (encore) mieux. Si nos systèmes agricoles étaient plus durables et plus productifs qu’auparavant, si l’architecture était plus belle et plus fonctionnelle, si la nourriture était plus savoureuse et plus nutritive, et si les gens étaient plus heureux et en meilleure santé. Vous ne serez pas surpris d’apprendre que je ne pense pas que ce soit le cas. En réalité, je pense que c’est tout le contraire qui se produit, à tous les égards.
Mais il ne s’agit pas d’un blog sur le pessimisme, nous en avons assez. Grâce à mon expérience avec les agriculteurs de Tierra y Libertad et d’autres pratiquant l’agriculture régénérative en Europe, je sais qu’une autre façon de produire des aliments est possible. Appelez-la agriculture régénératrice si vous voulez. Mais pour moi, ce n’est pas un terme assez large. Car ce que font tous ces agriculteurs qui mettent réellement en œuvre l’agriculture régénératrice dans leurs exploitations, c’est régénérer leurs (et nos) cultures de la seule manière qui me semble possible : en produisant ce dont chaque personne de leur communauté a besoin — de la nourriture propre et sain.
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