De coöperatie Tierra y Libertad bestaat uit een groep producenten van voedsel die elke dag strijden om dingen anders te doen. Het gaat niet alleen om het produceren van voedsel, maar ook om verzorging. We willen de mensen die onze producten consumeren verzorgen, maar we willen ook voor onszelf en onze velden zorgen. Bij Tierra y Libertad is onze missie duidelijk: om ervoor te zorgen dat de boerderijen en de mensen die er wonen en werken op lange termijn kunnen gedijen, moeten we de bodemgezondheid herstellen, de biodiversiteit verbeteren en eerlijke prijzen vaststellen.

Onze start als groep van landbouwers gaat terug tot 2013, hoewel we pas officieel coöperatie werden in 2018. Het begon allemaal toen Rafa en Simon elkaar in 2010 ontmoetten in de Sierra de Aracena en Picos de Aroche, in de provincie Huelva, vlakbij Portugal. Toen begon Rafa met het verkopen van zijn eigen olijfolie, walnoten en appels en Simon produceerde en verkocht groenten van een moestuin in Fuenteheridos. Ze ontmoetten elkaar op de zaterdagmarkten, waar ze hun producten verkochten.

Niet lang daarna besloot Simon naar België te reizen om een nieuw leven te beginnen en begon hij de olijfolie van Rafa en Begoña naar België te vervoeren en te verkopen, en kort daarna ook de sinaasappels van Juan en César.

Hij begon met een geïmproviseerde winkel in een garage. Het was zo’n succes dat het beetje bij beetje uitgroeide tot een stabielere onderneming. Naarmate Simon meer en meer producenten in België leerde kennen, en ook andere projecten zoals Valdibella in Sicilië, ontwikkelden ze een groothandelsmodel voor de verkoop van fruit en groenten in België. Dit hele proces leidde uiteindelijk tot de oprichting van de coöperatie TheFoodHub in Leuven. Tierra y Libertad maken deel uit van TheFoodHub, dat nog steeds de belangrijkste klant van onze coöperatie is.

Sindsdien zijn we blijven kennismaken met geweldige nieuwe mensen: zowel producenten die hun kennis en producten willen bijdragen aan onze organisatie, als consumenten die zich aangetrokken voelen tot een model zoals het onze en er deel van willen uitmaken.

Wij zijn een coöperatie die heel anders is dan de traditionele, omdat we niet gebonden zijn aan een specifieke geografische locatie. Coöperaties hebben meestal hun hoofdzetel in een productieregio en verkopen wat de leden uit die regio aanleveren. Onze groep bestaat uit mensen en akkers uit bijna heel Spanje: we hebben kersen uit Cáceres, sinaasappels uit Córdoba, olijven uit de Sierra de Aracena, kiwi’s uit Santander, avocado’s en mango’s uit de Axarquía en Granada, citroenen en grapefruits uit het Guadalhorce-dal, en nectarines en perziken uit Zaragoza… om maar een paar voorbeelden te noemen. Wat ons verbindt is niet de plek waar we gevestigd zijn, maar onze manier van voedselproductie. Dit maakt ons als groep nog diverser, omdat we veel mensen van verschillende afkomst zijn, met verschillende achtergronden en plattelandsomgevingen, diverse klimaten en neerslaghoeveelheden, verschillende hoogtes, variëteiten en bodems van verschillende oorsprong…

We hebben twee locaties waar we de producten van onze producenten verzamelen: Fuenteheridos (Huelva) en Valle del Guadalhorce (Málaga). Vaak, afhankelijk van de bestelling en de klant, verzenden we ook rechtstreeks vanuit andere plaatsen. Naast onze producenten, zonder wie onze coöperatie geen betekenis zou hebben, hebben we een fantastisch team van medewerkers die ons werk uitvoeren: Martina, Rafa en Julia.

We willen ervoor zorgen dat de grond waar we op werken over een paar jaar beter is dan nu, en we willen ook de mensen vinden die, door onze voeding te eten, laten zien dat ze verantwoordelijkheid willen nemen: voor het verzorgen van onze velden, het verbeteren van onze onderlinge relaties en het gezonder maken van al ons leven. En we hopen dat we samen de wereld een betere plek kunnen maken. Voor de Aarde en voor de Vrijheid.