De l’Asie à l’Andalousie : la mangue a fait le tour du monde
La mangue a connu un voyage étonnant : la mangue cultivée (mangifera indica) est originaire d’Asie du Sud et du Sud-Est, plus précisément de la région située entre le nord-est de l’Inde, le Bangladesh et la Birmanie. Elle s’est d’abord répandue dans d’autres régions tropicales par le biais des routes commerciales, avant de parvenir finalement aux Amériques. Au XXe siècle, la Floride est devenue un pôle majeur de la sélection de la mangue – et c’est là qu’ont été mises au point certaines des variétés que nous cultivons aujourd’hui en Andalousie.
Une étape clé de cette histoire est la Mulgoba, une variété de mangue indienne introduite en Floride à la fin du XIXe siècle. Un plant issu de la Mulgoba a donné naissance à la Haden, une nouvelle variété de mangue qui s’est rapidement imposée grâce à l’excellente qualité de ses fruits et à sa grande adaptabilité, et qui a marqué le point de départ de toute une génération de variétés floridiennes à succès. Parmi celles-ci figurent la Kent, la Keitt et la Tommy Atkins, qui comptent aujourd’hui parmi les principales variétés commerciales au monde.
Notre variété Osteen possède elle aussi une histoire très particulière : en 1935, une graine issue de la lignée Haden a été plantée sur la propriété de la famille Osteen à Merritt Island, en Floride. L’arbre qui en a poussé a porté ses premiers fruits quelques années plus tard – et a donné son nom à la variété.
Ainsi, l’histoire de nos mangues nous mène de Mulgoba et Haden, en Floride, jusqu’en Andalousie – et aujourd’hui, ces fruits d’exception poussent ici même, chez nous, sous le soleil de Málaga.
Pas toutes les mangues se valent
Quiconque a déjà goûté différentes variétés sait que la couleur, l’arôme, la jutosité, la douceur et la texture peuvent varier considérablement.
Les mangues de Tierra y Libertad sont cultivées sur la Costa Tropical, dans la région de Málaga et d’Almunécar. Comme le suggère le nom de cette côte, il s’agit d’une zone bénéficiant de conditions climatiques idéales pour les fruits (sub-)tropicaux.
Cependant, pour réussir à cultiver des mangues de manière biologique et durable, nos producteurs Carlos Marquéz, Jesús Villena et Jose González ne peuvent se permettre de négliger une analyse approfondie des conditions dans lesquelles poussent leurs arbres. Chacun a développé ses propres méthodes, mais tous ont en commun de surveiller quotidiennement la santé du sol et des arbres, ainsi que la qualité des fruits, afin de garantir une gestion responsable des ressources naturelles.
La biodiversité est un facteur clé dans leurs exploitations pour préserver la santé de leurs cultures. De plus, en cultivant différentes variétés de mangues, les producteurs parviennent à prolonger la saison, qu’ils complètent avec d’autres fruits tels que l’avocat, le néflier et la chérimole, qui prospèrent dans des conditions similaires et, grâce à leurs différentes périodes de maturation (et de floraison – sans oublier nos amis les abeilles !), s’associent parfaitement à la mangue.
Nos quatre variétés – Osteen, Kent, Keitt et Tommy Atkins – ont chacune leur caractère propre. Vous découvrirez ici ce qui les rend si spéciales et pourquoi Carlos, Jesús et José ont choisi précisément ces variétés.
🥭 Osteen – L’Andalou
Un véritable classique de Málaga.
L’Osteen est la variété de mangue la plus répandue en Andalousie. Ce fruit allongé et de forme ovale se reconnaît à sa peau, généralement de couleur violette à rouge foncé, bien qu’elle puisse également présenter des taches vertes, jaunes ou orange.
À l’intérieur, la chair est juteuse, aromatique et peu fibreuse. Les fruits sont relativement gros et, grâce à leur peau résistante, bien adaptés au transport.
Saveur : équilibrée, aromatique, juteuse
Période de récolte : environ de septembre à octobre
Idéale pour : tous ceux qui recherchent une mangue andalouse classique et aromatique.
Son principal atout : l’Osteen est parfaitement adaptée aux conditions du sud de l’Espagne, où elle est cultivée avec succès depuis de nombreuses années.
Son petit bémol : l’Osteen étant la principale variété de mangue en Andalousie, elle est très répandue. Si vous souhaitez découvrir d’autres saveurs, nous vous recommandons donc vivement de goûter également nos autres variétés.
🥭 Tommy Atkins – La Rouge Robuste
Remarquable, vigoureux et particulièrement résistant aux chocs pendant le transport.
La Tommy Atkins est facilement reconnaissable : sa peau est généralement d’un rouge profond, souvent parsemée de taches orange et vertes.
C’est la plus précoce de nos quatre variétés ; en Andalousie, elle est récoltée dès le début du mois d’août.
Sa peau épaisse la rend très résistante et facile à transporter. Par rapport aux variétés Osteen, Kent et Keitt, sa chair est toutefois plus fibreuse et son goût légèrement moins raffiné.
Saveur : sucrée et fruitée, charnue, légèrement fibreuse
Période de récolte : du début du mois d’août à la fin septembre environ
Idéale pour : tous ceux qui apprécient une mangue ferme et corsée, disponible dès le début de la saison.
Son atout : elle marque le coup d’envoi de la saison régionale de la mangue et se prête particulièrement bien au transport.
Son petit bémol : sa chair est nettement plus fibreuse que celle de nos trois autres variétés.
« Bonjour à tous, chez Tierra y Libertad, nous souhaitons vous adresser nos salutations estivales en même temps que nos mangues. Nous tenons à vous rappeler que la saison des mangues va bientôt commencer – dans environ deux semaines, je pense. Cette mangue que nous avons ici devant nous est de la variété Tommy Atkins ; c’est la première, et c’est celle qui nous permet d’avancer la saison et de commencer à manger des mangues. Cette variété est sucrée ; elle se caractérise par une teneur en fibres légèrement supérieure à celle des autres – comme vous le savez, les fibres sont très importantes pour notre système digestif. Nous pouvons également vous assurer que, d’après les tests que nous avons effectués, elle a bien meilleur goût que, disons, la choucroute. Ainsi, très bientôt, très bientôt, nous commencerons à vous proposer ces délicieuses mangues que nous vous offrons d’ici – de Málaga, en Andalousie. Mes meilleures salutations, et j’espère que vous continuerez à profiter de cet été caniculaire. »
🥭 Kent – La Douce
Juteux, sucré et particulièrement parfumé.
La Kent est une variété de mi-saison qui fait partie de ces mangues qui séduisent avant tout par leur arôme intense et leur chair très agréable, peu fibreuse.
Le fruit présente une forme ovale assez arrondie. Sa peau est de couleur de fond jaune verdâtre, parsemée de taches rouges.
La Kent est un excellent choix pour tous ceux qui apprécient les mangues avant tout pour leur douceur et leur arôme.
Saveur : sucrée, juteuse, intensément aromatique
Période de récolte : environ de mi-septembre à mi-novembre
Idéale pour : être dégustée telle quelle, dans les desserts, les smoothies et pour tous ceux qui apprécient une mangue particulièrement aromatique.
Son principal atout : un excellent équilibre entre douceur, jutosité et texture délicate.
Son petit bémol : la Kent est moins cultivée en Andalousie que les variétés Osteen et Keitt et n’est donc pas toujours disponible.
🥭 Keitt – La Tardive
Grosses, juteuses, parfumées… et disponibles jusqu’à la fin de la saison des mangues.
La Keitt est une mangue particulière, car elle peut encore paraître majoritairement verte même lorsqu’elle est déjà mûre. Sur la face exposée au soleil, on observe souvent un éclat rosé-rougeâtre.
Sa chair jaune-orange est très juteuse, ferme et pratiquement sans fibres. Pesant environ 500 à 600 grammes, c’est l’une des plus grosses mangues.
La Keitt est par ailleurs une variété tardive : la saison de récolte s’étend de la mi-octobre environ au début décembre.
Saveur : aromatique, juteuse, légèrement acidulée et rafraîchissante
Période de récolte : de mi-octobre à début décembre
Idéale pour : tous ceux qui aiment les mangues grosses, fermes et particulièrement juteuses.
Son atout : la Keitt prolonge la saison régionale de la mangue jusqu’à l’automne et séduit par l’excellente qualité de ses fruits.
Son petit inconvénient : la Keitt nécessite un peu plus de soins lors de sa culture. Il est notamment important de gérer avec soin la floraison et la nouaison afin d’assurer une bonne nouaison et d’éviter que les fruits ne deviennent trop gros.
EAU : L’ e f f i c a c i t é avant la quantité
Les mangues poussent en Andalousie, sous un climat chaud et sec – ce qui rend justement cette région idéale pour les fruits subtropicaux. Dans le même temps, l’eau y est une ressource particulièrement précieuse et limitée.
Pour produire des fruits de grande qualité, une irrigation ciblée est nécessaire pendant la saison sèche. C’est pourquoi Carlos, Jesús et José s’attachent tout particulièrement à utiliser l’eau de la manière la plus efficace possible – avec des approches différentes, certes, mais le même résultat : la consommation d’eau d’irrigation a été considérablement réduite grâce à l’amélioration constante de la qualité des sols.
Pour donner un exemple…
La finca de José traverseé d’un étroit canal d’irrigation; il est encore bien alimenté en eau, même en plein été, et son utilisation est réglementée. Lorsque nous avons rendu visite à José en septembre dernier, après un long été sec, il avait arrosé ses terres pour la dernière fois trente jours auparavant. Sous l’épaisse couche protectrice de feuilles, le sol était néanmoins encore humide, grouillant de vers de terre, et de nouveaux plants de chirimoya commençaient à pousser sous les feuilles.
Jesús a récemment construit un grand réservoir d’eau sur sa finca, ce qui l’a obligé à abattre de nombreux arbres fruitiers. L’avantage, cependant, n’a pas de prix.
La consommation d’eau est officiellement régulée tout au long de l’année grâce à un débit d’irrigation constant. Cela signifie qu’en hiver, Jesús dispose de plus d’eau qu’il n’en a besoin, alors que cette même quantité n’est bien sûr plus suffisante en été. Grâce au réservoir d’eau, il peut désormais stocker de l’eau en hiver, complétée par l’eau de pluie collectée, ce qui lui permet de disposer de réserves suffisantes pour l’été sec.
Carlos, quant à lui, mise sur des plantes telles que le vétiver, qui non seulement stabilisent le sol grâce à leurs racines profondes, mais assurent également un couvert végétal, ainsi que sur des micro-organismes qui enrichissent le sol et aident les racines des plantes à absorber l’humidité et les nutriments aussi efficacement que possible.
Le concept de « productivité de l’eau » est particulièrement pertinent à cet égard : en termes simples, il désigne la quantité de fruits de haute qualité pouvant être produite à partir d’une quantité d’eau donnée. Des essais d’irrigation menés avec Osteen dans le sud de l’Espagne montrent qu’une irrigation réduite et ciblée peut augmenter considérablement la productivité de l’eau sans entraîner de baisse correspondante du rendement.
Pour nous, l’agriculture durable ne se résume donc pas simplement
à utiliser le moins d’eau possible. Ce qui compte vraiment, c’est
d’utiliser l’eau disponible de la manière la plus judicieuse possible
et de produire autant de fruits de grande qualité que possible.
Comment savoir si une mangue est mûre ?
Ne vous fiez pas uniquement à la couleur !
Pour nos variétés de mangues, la couleur de la peau n’est qu’un indicateur partiel de maturité. La variété Keitt, en particulier, peut rester en grande partie verte même lorsqu’elle est mûre. Les variétés Osteen et Kent peuvent également présenter des zones encore vertes.
Le test de pression est bien plus fiable que l’aspect du fruit :
Appuyez très doucement sur la mangue avec votre pouce.
Si le fruit cède légèrement sous la pression, il est généralement prêt à être consommé. S’il est encore très ferme, vous pouvez le laisser mûrir quelques jours de plus à température ambiante.
S’il est déjà très mou ou présente des traces de meurtrissures, il doit être consommé dès que possible.
Un petit conseil pour les commerçants : ne vous fiez pas nécessairement à la couleur extérieure des mangues et conseillez à vos clients d’effectuer ce test de pression légère. Comme toujours, la patience est la clé en matière de mûrissement. Il est normal que le fruit continue à mûrir après l’achat.
L’expertise sur la mangue, thème : la multiplication !
Qui ne rêverait pas de cultiver son propre manguier chez soi ? Cependant, si vous plantez un noyau d’Osteen, vous obtiendrez un nouveau plant. Le patrimoine génétique de votre petit manguier sera une combinaison totalement nouvelle et unique. Il pourra présenter des caractéristiques intéressantes, mais ce ne sera pas automatiquement un Osteen.
En revanche, si vous greffez une pousse d’Osteen sur un porte-greffe de manguier adapté, vous obtiendrez à nouveau un manguier Osteen – ou, pour être plus précis, un clone de la variété Osteen poussant sur le système racinaire du porte-greffe.
Les porte-greffes sont des variétés de manguiers rustiques dont les fruits ne présentent peut-être pas d’intérêt commercial, mais dont le système racinaire se développe rapidement et vigoureusement, servant ainsi de support aux variétés de manguiers cultivées qui y sont greffées. Ce qui est fascinant, c’est que le porte-greffe peut bel et bien influencer l’arbre.
Par exemple, cela peut avoir une incidence sur :
🌱 la vigueur de croissance et la taille des arbres
💧 l’absorption d’eau et le bilan hydrique
🧂 la tolérance au sel présent dans le sol ou dans l’eau d’irrigation
🌿 l’absorption des éléments nutritifs
🍋 dans une certaine mesure, le rendement et la taille des fruits
🌳 l’adaptation à des conditions pédologiques et climatiques spécifiques
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